その後。

　ハーク達は、爺に応接間に案内されそこで、ロジャーが来るのを待っていた。

「でも以外だな。ハーク君が魔術使えるなんて」

「いえ、大したことは出来ません。剣が主体なので……」

　興味津々あれできる？　これ出来る？　と迫られる。

　そんなやりとりをしていると、ロジャーが入ってきた。

「やあ。待たせたね」

　ロジャーは青ざめた顔でゆっくりと部屋に入ってきた。

　先ほどのエーシャの一撃が、かなり堪えているのだろう。

「大丈夫ですか？」

「これぐらい慣れているよ……」

「ハークにさっきの事謝りなさい」

「……」

　そっぽを向くロジャー。

　恐らく認めたくないのだろう。

　だが、エーシャは容赦なく先ほど折れた胸にもう一撃入れようとする。

「申し訳ありませんでした！」

「最初から素直に謝ればいいのに」

　そう言って、ぴんっと指でロジャーの胸を弾く。

「っが！」

　ロージャーは、苦痛な顔をしてうずくまる。

「ハーク君！　私はエーシャを諦めないからな！」

「諦め無いって言われても最初から何も無いですから」

「……っ。無かったことにしようとしているのか！」

　何を言ってもダメな人だ。

　ロジャーの性格にふと仲間のことを思い出し頭痛に苛まれる。

　俺の周りには良く人の話を聞かない人が集まる……。

「まあいい。うちにしばらく置いて欲しいと言うことだったな？」

「ええ。実は……」

　エーシャは、いきさつを説明するとロジャーは少し考えるそぶりを見せる。

　それも無理は無いだろう。化け物が村に入り込んできたのだ。

「成る程。事情はわかった。好きにすればいい。セバスチャン。後は頼む」

「かしこまりました。直ぐにお部屋のご用意を」

　ロジャーは、そう爺に告げるとスタスタと何処かへ行ってしまった。

「では、お二方こちらへ……」

　その場を爺が引継ぎ部屋へと案内された。

　夜。ロジャーの計らいによって夕食をとったハークは、セバスチャンに案内された部屋にいた。

　今回は、エーシャとは別の部屋だ。

　ゲスト用の寝室と言うことだが、見たこともない豪華な部屋だった。

　壁には絵画が飾られ、ベッドは重厚のある木製で、その上には派手な模様の布団が乗っている。

　てっきりあんな様子だから、屋根裏にでも押し込められると思った……。

　早速、用意された着替えに変え明かりを消して布団に潜り込む。

　至極柔らかかった。

　ハークはそのまま眠りについた。

　が、暫くすると何かの気配に気づき目を覚ます。

　すると、何者かがドアから侵入してくる所だった。

　誰だ？

　ハークは気づかれぬよう、そっと息を殺す。

　したっ。したっ。

　近づいてくる足跡。

　それが丁度止まったところで目を開き、侵入者を突き飛ばす。

「きゃっ」

　女の悲鳴。

　構わず押さえつけ、魔術で明かりを灯す。

「エーシャさん！？」

「ハーク君……。重い」

　慌ててエーシャから飛び退くハーク。

「一体どうしてこんな時間に？」

　「眠れなかったから……」

　どっと緊張感が解ける。

「脅かさないでくださいよ」

「私、そんなつもりじゃ無かったの……」

　人のぬくもりが忘れられず、ここに来たらしい。

　少しの間だ会話をして、エーシャを部屋に帰し眠りにつく

　しかし、再び気配を感じ、苛立ちを覚えながらもそちらを振り向く

　するとそこにはエーシャではなく……。