……見たことも無い少女が立っていた。

　その少女は、金髪で琥珀色の目をして、黒いドレスを着ている。

　そして何よりも可愛い。いや、美しい。

「っち。失敗か」

「君はいったい……」

　言い終わる前に、少女はハークに飛びかかる。

　同時に懐から黒いナイフを取り出し、体重を載せてハークに突き刺そうとする。

　ハークは、その少女の腕を取り、そのままベッドに組み敷く。

　ぐいぐいと、ハークの手から逃れようとするがビクともしない。

「っ……。離せ！」

「離さない！！」

　ぴくっと跳ねると彼女はそれきりもがくのを止める。

　そしてじわじわと目を潤ませ、ハークを睨み付ける。

「僕をどうする気さ！」

　「おとなしくしていれば悪いようにはしない」

　安心させるつもりで言ったのだ。

　だが、少女は、ぽつりぽつりと大粒の涙をこぼし始める。

「おい。泣くなよ……。名前は？」

「…あっ…あり……すっ」

「何でこんな事をしたんだ」

　その問いに答えは返ってこない。

　まさか、こんな可愛い少女に命を狙われるとは思わなかった。

　これもやはり文化の違いなのだろうか。

　ハークは改めて、少女をじっと見つめる。

「綺麗だ……」

　がたっ。

　そう呟いたとき、ドアの方から物音が聞こえ振り返る。

　そこには、エーシャとロジャーが居た。

　恐らく、騒ぎを駆けつけてここに来たのだろう。

「丁度い……」

「あ。ごめんなさい！　邪魔するつもりは無かったの」

　丁度いい所に来てくれた。

　そう言おうとして、エーシャにそれを上書きされる。

　邪魔するつもりは無かった？　一体何を言ってるんだ。

「騎士君。君の趣味を悪く言うつもりは無いんだが、それはどうかと」

　……。

　数秒の沈黙。

　はっ！

「いつからそこに！？」

「君が彼女を押し倒し、離さないと言った辺りだ」

　つまり、ロジャー達の頭の中では……。

「誤解です！」

　そう叫んだ瞬間、少女に蹴り上げられる。

「ぐっ」

　そして、少女は、窓に体当たりし身を投げる。

　大きな音を立てて崩け散る窓。その破片と共に少女は落ちていく。

「なっ。ここは３階だぞ！」

　叫ぶロジャー。

　ハークは、苦痛に苛まれつつも割れた窓の外をのぞく。

　「彼女は無事か！？」

　「いや……」

　窓の下には既に彼女は居なかった。

　直ぐに二人もやってきてそれを確認する。

「ハークこれは一体、どういう事？」

　エーシャに心なしか鋭い目つきで睨まれ問いただされる。

「実は……」

　ハークは、これ以上誤解されないよう気をつけながら、寝込みをあの少女に襲われたことを話した。

　だが、二人の目は明らかな疑心に満ちている。

「エーシャ！　この様な男に見切りをつけて私と結婚を！」

「ハーク……」

　誤解は解けていない様だ。

　それからハークは朝まで弁解し続けたという……。

2006/07/27(水)